Four ways to keep stress at bay

As much as we enjoy the emerging flowers and warmer weather of Aprilthere can be a bit of a dark cloudhanging in the spring skyOften the first few weeks of the month are a rush of receipts and 1040s as theApril 15 Tax deadline loomsand a rush of new schedules as the kids sports seasons fire upMaybe thatswhy April is Stress Awareness Monthto remind us to take care of ourselvesand not let stress gounchecked.

Meditation
Meditation does not have to be about pretzeled legschantingand reaching enlightenmentIt can simply beabout creating a moment of stillness in your mind as a way to become more relaxedJust one minute60seconds of meditationcan dramatically improve your moodyour productivity and the quality of your day.

Exercise
It can be tough to make time for exercise when the schedule gets tight and tensions get highBut that's whenit becomes even more importantExercise can relieve the physical symptoms of stress like fatiguepainandmoodinessIf you can't make time for daily workouttry to fit a 5-10 minute walk outside into some part ofyour dayA little goes a long way when you need it.

Giggle and hum
Both laughter and music can lower the blood pressureIn factthis study in 2011 showed that 3 months oflaughter or music therapy resulted in the same drop in blood pressure that could be achieved with a low-saltdietlosing 10 poundsor taking a blood-pressure-lowering medication
So cue up the "Who's on first?" or dance around with your kids while making dinner and work some gigglingand humming into your day.

Massage
Regular massage can improve sleeprelieve headachesreduce muscle painand improve moodsPlus,massage feels goodWhen you feel goodyou play morework more efficientlyand take better care of thepeople you loveSchedule a massage now to prepare for a busy (and funspring!

Commit to taking care of yourself this springYou may be surprised with the results.